הלילה הגדול של שיווה, הוא כאשר מאמינים כי לורד שיווה ביצע את ריקוד הטנדבה הקוסמי שלו – מקור מחזור היצירה, השימור וההרס. ההודים המסורתיים עובדים את הלורד שיווה בהזדמנות זו כדי להשתחרר ממעגל מוות ולהיוולד מחדש. מרבית החגיגות מתקיימות לאורך כל הלילה כאשר נשמרים משמרות במקדשי שיווה. חסידים שוחים בנהר הגנגס הקדוש בזריחה, מציעים תפילות במקדשים ומזמרים שירי התמסרות.