יומיים וחצי אחרי מזג האויר הסוער שפקד את האנאפורנה
הולכים ומתגלים מימדי האסון הנורא ביותר שהיכה במטיילי ההימלאיה הנפאלית מזה עשרות שנים.
32 בני אדם נספו בסופה הקשה שפקדה את צפון נפאל בשלישי וברביעי,
מהם שלושה ישראלים: תמר אריאל, בת 25 ממשואות יצחק, אגם לוריא, בן 23 מקיבוץ יפעת
ונדב שהם, בן 30 מהושעיה.
עשרות מטיילים עדיין נעדרים ולא נוצר עימם קשר.
הפגיעה במטיילים הייתה רחבה ואין מדובר במפולת או אסון ממוקד.
לכל אורך הרכס השתוללו סופות שלגים שהיקשו על המטיילים שיצאו לחצות את מעבר ההרים
הגבוה ת'ורונג-לה (בגובה 5416 מטרים), לאחר שאנשי תיירות מקומיים הבטיחו כי התנאים
למעבר טובים ולא נשקפת סכנה. השלג היכה בעוצמה במטיילים החשופים ומעטים הצליחו
להגיע למבטחים בבתי התה הפזורים לאורך המסלול.
מטיילים אחרים בחרו להישאר במקומם עד יעבור זעם, ונאלצו להתמודד עם תנאי קור קיצוניים
בבתי התה הקטנים הבנויים עץ.
במקומות אחרים כמו אזור מאנאנג ודאולגירי התרחשו מפולות שקברו תחתיהן מטיילים זרים ומקומיים.
מעל מאתיים מטיילים כבר חולצו והועברו לטיפול בבתי החולים באזור
ומאמצי החילוץ נמשכים. חיל האויר הנפאלי חילץ פצועים באזור מנאנג ומוסטנג.
עוד עשרות מטיילים כנראה תקועים לאורך טרק המנאסלו, מזרחית לאנאפורנה, והקשר איתם מוגבל.
כ-85 בני אדם עדיין נעדרים בשעה זו, ומאמצי החילוץ חודשו בבוקר יום שישי,
לאחר שהמחלצים נתקלו בראות לקויה ומזג אויר הפכפך.
חודש אוקטובר נחשב לשיא עונת התיירות בנפאל ומאות אנשים יוצאים לטרק האנאפורנה, אשר נחשב למסלול בטוח ומסודר.
זהו יעד כל כך מושך שלמרות האסון, מטיילים ימשיכו להגיע אליו גם בעתיד
עונת התיירות בנפאל היא בין סוף ספטמבר לנובמבר, עונה קצרה עם מזג אויר נוח,
בין הקיץ הגשום והחורף המקפיא.
תנאי מזג האויר בקיץ ובחורף נחשבים קיצוניים ואינם מאפשרים טיולים בהרים הגבוהים.
סופת השלגים האחרונה באזור האנאפורנה הפתיעה גם את המקומיים
והיא נחשבת לאחת הסופות הקשות בשנים האחרונות.
מזג האויר הקיצוני נגרם כתוצאה מהציקלון הודהוד שהיכה בחופה המזרחי של הודו
בתחילת השבוע וגרם לגשמים כבדים בכל רחבי תת-היבשת.
שוליו של הציקלון הובילו לגשמים כבדים וסופות שלגים גם במרכז הרי ההימלאיה הנפאלית.
בתמונה: רכס האנאפורנה.